ARCAVACATA DI RENDE (CS) – Un nuovo traguardo per l’Università della Calabria arriva dal mondo della ricerca scientifica internazionale: Francesca Orsola Alfano, giovane ricercatrice originaria di Saracena (CS) e assegnista del Dipartimento di Ingegneria Informatica, Modellistica, Elettronica e Sistemistica (DIMES), è la vincitrice dell’EFCE Excellence Award 2025. Il prestigioso riconoscimento, assegnato dalla European Federation of Chemical Engineering (EFCE) e sponsorizzato dalla Jenike & Johanson Inc., premia ogni tre anni le migliori tesi di dottorato nel campo della meccanica dei solidi particellari.
Dall’Unical ai premi internazionali
Francesca Orsola Alfano ha percorso l’intero ciclo di studi accademici all’Università della Calabria, dalla laurea triennale in Ingegneria chimica (2015) alla magistrale (2018), fino al dottorato in Ingegneria civile e industriale (2023). La sua tesi, intitolata “DEM-CFD Simulation of Fluid-Particle Flow in Carrier-Based Dry Powder Inhalers for Pharmaceutical Applications”, si è distinta per l’eccellenza metodologica, l’innovazione e l’impatto scientifico e industriale, ottenendo il punteggio massimo dalla commissione di valutazione.
La ricerca – condotta sotto la supervisione dei professori Alberto Di Renzo e Francesco Paolo Di Maio – ha approfondito, con l’ausilio di simulazioni numeriche avanzate, il comportamento delle polveri nei inalatori farmaceutici a secco, dispositivi fondamentali per la cura di malattie respiratorie come l’asma e la BPCO. Lo studio è stato sviluppato in collaborazione con Chiesi Farmaceutici SpA, azienda di riferimento nel settore.
La cerimonia di premiazione a Norimberga
Il premio sarà conferito ufficialmente il prossimo 24 settembre, in occasione del congresso internazionale PARTEC 2025 che si terrà a Norimberga, una delle più importanti conferenze mondiali nel campo delle tecnologie delle polveri. La ricercatrice dell’Unical presenterà la propria tesi in una sessione plenaria dedicata, prima della consegna del riconoscimento.
Una carriera già costellata di riconoscimenti
Il talento della dott.ssa Alfano era già stato notato in diverse sedi internazionali: ha vinto il Young Researcher Award dell’Imperial College di Londra nel 2022, il Best Presentation Award al World Congress on Particle Technology di Madrid sempre nel 2022, e il Best Paper Award all’International Conference on Circulating Fluidized Bed Technology in Cina nel 2024. La sua formazione si è arricchita anche con esperienze all’estero, presso le università di Magdeburgo (Germania) e Leeds (Regno Unito), dove ha collaborato con due tra i massimi esperti nel settore.
Oggi impegnata in nuovi progetti al DIMES
Attualmente, Alfano lavora su un nuovo progetto di ricerca dedicato al controllo dell’elettricità statica nei materiali plastici in polvere, un tema cruciale per la sicurezza industriale. Lo studio è svolto in collaborazione con LyondellBasell, gigante mondiale della chimica e dei materiali plastici.
Il plauso del dipartimento
«A nome mio e di tutto il dipartimento, esprimo il più vivo plauso a Francesca Orsola Alfano per questo traguardo di grande prestigio – ha dichiarato il direttore del DIMES, prof. Stefano Curcio –. Una ricercatrice brillante, che ha saputo coniugare rigore scientifico e passione, portando lustro al nostro Ateneo e alla ricerca calabrese nel panorama internazionale».
Il riconoscimento conferma il ruolo dell’Unical come fucina di talenti e motore di ricerca d’eccellenza, capace di formare giovani in grado di competere – e vincere – nei contesti scientifici più avanzati d’Europa.
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