Editoriale. Primo giorno di scuola tra classi sempre più vuote

Il primo giorno di scuola mette in evidenza una realtà ormai visibile a occhio nudo: le classi si stanno svuotando. In molte aree interne e nei piccoli comuni il numero di alunni continua a scendere, e ogni anno aumentano gli istituti accorpati o chiusi. Già lo scorso anno sono state cancellate 79 autonomie scolastiche. Un dato che racconta senza giri di parole la gravità della situazione. Il problema è strutturale: meno nascite, meno famiglie, meno studenti. Dove non nascono bambini, le scuole non hanno futuro. E se la scuola chiude, un territorio perde anche uno dei suoi ultimi presìdi sociali. È ciò che sta accadendo in ampie zone del Paese, soprattutto nel Mezzogiorno e nelle aree interne, dove lo spopolamento accelera e interi paesi stanno scomparendo dalle mappe scolastiche.

Spopolamento e natalità in caduta

I dati sulla natalità sono chiari: nascono sempre meno bambini e l’età media delle madri continua a salire. Nei paesi più piccoli molte classi vengono formate unendo alunni di età diverse, mentre in altri casi non si riesce nemmeno a raggiungere il numero minimo per attivarle. La conseguenza è l’accorpamento degli istituti e la chiusura delle sedi periferiche, con disagi pesanti per le famiglie costrette a spostarsi ogni giorno per portare i figli a scuola. Il fenomeno è aggravato dallo spopolamento. I giovani vanno via per studiare o lavorare e raramente tornano. Chi resta spesso non ha le condizioni economiche per mettere su famiglia. Così il ricambio generazionale si blocca e i numeri scolastici crollano.

La radice è la mancanza di lavoro

Alla base di tutto c’è la carenza di lavoro stabile e ben retribuito. Senza prospettive occupazionali, diventa difficile pensare a un futuro e costruire una famiglia. Le politiche demografiche basate su incentivi una tantum non bastano se mancano i presupposti economici per crescere dei figli. In molte aree del Paese il lavoro è scarso o precario, i salari bassi, i servizi insufficienti. Chi può si trasferisce altrove, chi resta spesso rinuncia a formare una famiglia. È un circolo vizioso: meno lavoro significa meno famiglie, quindi meno bambini, quindi meno studenti, quindi meno scuole. E con meno scuole, un territorio perde attrattiva e si impoverisce ancora di più. La questione riguarda anche il sistema previdenziale: senza un adeguato ricambio generazionale, tra pochi anni mancheranno i lavoratori necessari a sostenere le pensioni.

Il contributo degli immigrati

In molte scuole oggi le classi esistono solo grazie agli alunni figli di immigrati. È un dato che spesso viene ignorato, ma che fotografa la realtà. Senza quel contributo, diverse sezioni sarebbero già state soppresse. Le famiglie immigrate si stabiliscono dove trovano lavoro. Quando questo accade, contribuiscono a mantenere vivi i servizi scolastici, economici e sociali dei territori. È un aspetto che andrebbe riconosciuto, perché mostra come la presenza di nuove famiglie possa sostenere la sopravvivenza stessa delle scuole.

Un richiamo alla politica

La situazione richiede scelte politiche chiare. Continuare a ignorare i dati significa condannare interi territori al declino. Servono interventi concreti per creare occupazione, migliorare le infrastrutture e rendere più facile vivere e lavorare nei piccoli centri. Non bastano i bandi a pioggia o i progetti annunciati e mai realizzati. Serve una strategia stabile e duratura, capace di riportare imprese e servizi nei territori svuotati, altrimenti la scuola continuerà a perdere studenti fino a diventare insostenibile. Ogni autonomia scolastica cancellata rappresenta una sconfitta per la comunità. Chi governa, a ogni livello, deve assumersi la responsabilità di invertire questa tendenza.

Il ruolo della scuola e di chi ci lavora

Nel frattempo, insegnanti e personale scolastico continuano a garantire il funzionamento del sistema. Lo fanno spesso con organici ridotti e risorse limitate, affrontando situazioni difficili e territori disagiati. A loro va il riconoscimento per il lavoro che svolgono ogni giorno. Ma non può essere lasciato tutto sulle loro spalle. Perché la scuola possa svolgere il suo ruolo servono investimenti strutturali e politiche di lungo periodo.

Il rischio di una scuola “vuota” anche nei contenuti

Alla riduzione degli alunni si somma un altro rischio: quello di una scuola sempre più superficiale, piegata alla fretta e all’apparenza. Cresce la tendenza a ridurre tutto a slogan, a semplificare i contenuti per renderli immediati e consumabili. Ma senza approfondimento non c’è crescita. È compito della scuola insegnare il rispetto delle regole, il senso etico, la responsabilità personale. Formare cittadini capaci di capire la complessità, non solo di reagire agli stimoli più rapidi. Per questo serve tempo, serietà, continuità didattica. Elementi che diventano fragili se le scuole si svuotano e rischiano la chiusura.

Il ruolo delle famiglie

Anche i genitori hanno una responsabilità. Troppi pretendono voti alti e promozioni automatiche, anche quando i risultati non ci sono. Questa mentalità danneggia i ragazzi, li priva della possibilità di imparare dagli errori e li abitua all’idea che l’impegno conti poco. La scuola deve tornare a valutare in modo serio e coerente, senza pressioni esterne. I ragazzi devono capire che il merito si costruisce con lo studio e la costanza, non con le scorciatoie o le proteste dei genitori.

No a favoritismi e classismi

Un’attenzione particolare deve restare alta dentro le scuole: evitare favoritismi, corsie preferenziali e classi costruite in base all’origine sociale degli alunni. Il rischio è creare percorsi separati per ceto e non per competenze, alimentando disuguaglianze già profonde. La scuola deve restare un luogo di pari opportunità, non un meccanismo che le disuguaglianze le conferma e le amplifica. Non a caso è auspicabile l’introduzione delle divise così da abolire le diversità sociali.

Agire ora

Il suono della campanella quest’anno non basta a coprire i vuoti. Le classi si assottigliano, i plessi chiudono, e senza interventi rapidi questa tendenza diventerà irreversibile. Il primo giorno di scuola dovrebbe segnare un nuovo inizio, non la lenta fine di un sistema. Per questo serve un cambio di passo: creare lavoro, rendere i territori vivibili, sostenere le famiglie, garantire continuità alle scuole. Solo così tra qualche anno il suono della campanella tornerà a richiamare aule piene, non corridoi vuoti.

Matteo Lauria – Direttore I&C